В началото на 80-те години компютрите „Правец“ се появяват в българските училища, превръщайки се в първата среща на много ученици с компютърната техника. Машините, които разполагаха с кирилица на клавиатурата и възможност за зареждане на програми от касети или дискети, събудиха интерес към програмирането и създадоха цяло поколение млади специалисти. Тези компютри бяха повече от просто техника – те бяха портал към нов свят на възможности за управление, разглобяване и програмиране.

Историята на „Правец“ не е просто патриотична легенда или определение за „краден Apple“. България изгражда значителна високотехнологична индустрия, която обаче функционира в специфична икономическа среда. Въпреки че може да произвежда хиляди машини, индустрията среща трудности в устойчивата конкуренция с компаниите, чиито архитектури копира. Това става особено видимо след падането на Желязната завеса и преминаването към свободен пазар.

Първият български индивидуален микрокомпютър, ИМКО-1, разработен през 1979 г., използва процесор Intel 8080. Въпреки че доказва възможностите на българските инженери, той показва и нуждата от богата софтуерна библиотека. Затова следващият модел, ИМКО-2, и последвалият го сериен „Правец 82“, са базирани на архитектурата на Apple II Plus, което осигурява достъп до голямо количество съществуващ софтуер.

„Правец 82“ е хардуерно и програмно съвместим с Apple II Plus, използвайки процесор 6502, 48 KB оперативна памет и поддържайки външни флопидискови устройства. Важно е да се отбележи, че това не е лицензиран български Apple. Машината е създадена чрез изучаване и възпроизвеждане на архитектурата, адаптирана към местните условия и налични компоненти. Инженерното постижение се състои в пресъздаването на работеща машина с различни доставчици и елементи.

Българската електроника не е само пиратство, а сложна система от лицензи, контакти, обратно инженерство и внос на компоненти. Държавата предоставя на инженерите значителна свобода, очаквайки престиж, модернизация и приходи. Въпреки ембаргото на CoCom, България успява да сключва лицензионни споразумения, да купува компоненти и да използва посредници, което показва, че технологичната изолация не е била пълна.

Серията „Правец“ се разраства с модели като „Правец 8М“, „Правец 8Д“ (съвместим с Oric-1/Atmos), както и „Правец 8А“, 8С и 8S. През 1984 г. започва производството на „Правец 16“ – 16-битов компютър, съвместим с IBM PC/XT, използващ процесор Intel 8088 и възможност за оборудване с твърд диск.

По информация на Kaldata.