Проблемът с недостига на чиста питейна вода засяга над два милиарда души по света, като сухите региони все повече разчитат на обезсоляване. Съществуващите промишлени методи обаче са енергоемки и генерират вредни отпадъци, които замърсяват морската среда.
Екип от Института по оптика към Университета в Рочестър, воден от професор Чунлей Го, представи иновативна система, базирана на слънчева енергия. Тя позволява ефективно изпаряване на морска вода без образуване на течни токсични отпадъци. Технологията не изисква предварителна химическа обработка и дава възможност за едновременно извличане на ценни метали, най-вече литий.
Съвременните методи за обезсоляване, като обратна осмоза и термична дестилация, имат съществени недостатъци. Обратната осмоза изисква високо налягане и значителен разход на електроенергия, докато термичната дестилация разчита на изгаряне на горива или промишлена топлина. И двете технологии водят до образуването на концентрирана солена вода, която при изпускане обратно в морето унищожава морските екосистеми.
Основно предизвикателство при използването на слънчева енергия за обезсоляване беше образуването на плътни минерални кори върху работните повърхности, които блокират топлинния пренос и намаляват производителността. Тези отлагания се образуват поради сложния химичен състав на морската вода, включващ магнезий, калций и други елементи.
Решението на екипа на професор Го включва използването на метален лист, чиято повърхност е обработена с фемтосекунден лазер. Този процес създава микроскопичен релеф, който води до ефекта на супер омокряемост. Това позволява водата да се изпарява бързо и с минимални топлинни загуби, преодолявайки проблема с образуването на твърди отлагания.
По информация на Kaldata.
