Астрономи са направили забележително откритие, идентифицирайки екзопланетата GJ 523b, която предизвиква традиционните представи за формирането на скалисти светове. Тази планета е приблизително 2,5 пъти по-голяма от Земята, но притежава маса, която е около 23,5 пъти по-голяма от земната.

GJ 523b е класифицирана неофициално като „мега-Земя“ поради изключителната си маса. Особено интригуваща е нейната плътност – въпреки значителния си размер, планетата изглежда не разполага с дебела газова обвивка, което е необичайно за толкова масивно тяло.

Планетата обикаля около своята звезда за около 17,75 дни, а цялата звездна система е сравнително млада, на възраст едва около 170 милиона години. Първоначално GJ 523b е била забелязана от космическия телескоп TESS на НАСА чрез наблюдение на характерния спад в яркостта на звездата по време на транзит. Впоследствие, за да измерят гравитационното влияние на планетата върху нейната звезда, астрономите са използвали 3,5-метровия наземен телескоп WIYN, разположен в Аризона.

Чрез комбинирането на събраните данни, изследователите са установили, че радиусът на GJ 523b е 2,55 пъти по-голям от този на Земята, а средната ѝ плътност е приблизително 126,8 g/in³. Според общоприетите модели за формиране на планети, масивното скалисто ядро на млада планета би трябвало бързо да привлича водород и хелий от околния протопланетен облак.

Примери от Слънчевата система показват, че Юпитер и Сатурн са започнали активно да натрупват газови обвивки, след като ядрата им са достигнали около 20 земни маси. GJ 523b вече е надхвърлила този праг, но въпреки това остава изключително плътна, без видима газова обвивка.

Учените предлагат няколко възможни обяснения за това явление. Една от теориите е, че планетата първоначално е имала плътна атмосфера, която по-късно е загубила. Друг, по-драматичен сценарий, предполага гигантски сблъсък между две планети, който би могъл да формира по-голям скалист свят, като същевременно изхвърли значителна част от газовата обвивка в космоса. Изследването е достъпно в arXiv и все още не е преминало партньорска проверка, което означава, че окончателни заключения предстоят. Открития като GJ 523b са ключови за тестване на границите на съвременните модели за формиране на планети.

По информация на Kaldata.